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QUÉ ES EL CAUCHO DE CLOROPRENO?

En pocas palabras, el caucho de cloropreno es un tipo de caucho sintético espumado (también llamado: neopreno o policloropreno). En términos técnicos, el caucho de cloropreno es un tipo de polímero (una molécula grande compuesta por unidades estructurales repetitivas) conocida como policloropreno que se produce por la polimerización (reacción química) del cloropreno (un compuesto orgánico líquido incoloro con la fórmula CH2=CCl-CH=CH2). El cloropreno es el monómero en este proceso (una molécula que se une químicamente a otras moléculas para formar un polímero).

CAUCHO DE CLOROPRENO: UNA BREVE HISTORIA

Durante la década de 1920, la creciente demanda de caucho natural condujo a precios cada vez más altos, lo que desató la búsqueda de un caucho sintético equivalente. Fue durante la década de 1930 cuando un químico del grupo de investigación fundamental de DuPont creó: neopreno. La década de 1960 también vio un nuevo tipo de neopreno iniciado por la Corporación Yamamoto de Japón. En lugar del neopreno tradicional a base de derivados del petróleo, Yamamoto desarrolló una tecnología especial para convertir el carbonato de calcio de la piedra caliza en chips de caucho de cloropreno, produciendo neopreno de piedra caliza. Sus dos propiedades del petroleo y la resistencia química lo llevaron a ser ampliamente utilizado en la industria automotriz para juntas, correas y mangueras (aunque hoy en día los elastómeros más sofisticados compiten con éxito por estas aplicaciones), así como por los revestimientos de tanques que contendrían sólidos orgánicos y ácidos inorgánicos.

CAUCHO DE CLOROPRENO: PROPIEDADES

El Caucho de cloropreno (CR), muestra una buena estabilidad química y mantiene la flexibilidad en un amplio rango de temperaturas. El caucho de cloropreno se vende como caucho sólido o en forma de látex, y se usa en una amplia variedad de aplicaciones, como membranas o tapicerías elastoméricas de aplicación de líquidos y láminas, y correas de ventilador para automóviles. El cloro en el polímero reduce la reactividad con muchos agentes oxidantes. El caucho de cloropreno generalmente muestra una buena resistencia al agrietamiento por ozono, al envejecimiento por calor y al ataque químico. De hecho, el cloropreno es uno de los pocos cauchos que se autoextinguen. También da excelentes enlaces de goma a metal. Sus propiedades mecánicas son generalmente inferiores a las del caucho natural pero tienen una resistencia química superior.

CAUCHO DE CLOROPRENO: APLICACIONES

El cloropreno se usa principalmente para juntas, cubiertas de cables, tubos, sellos, juntas tóricas, paredes laterales de neumáticos, mangueras de gasolina y productos resistentes a la intemperie, como trajes de neopreno y aparatos ortopédicos. También se utiliza como resina base en adhesivos, aislamientos eléctricos y recubrimientos. Tiene muchas propiedades útiles y un precio razonable. Su rango de temperaturas de trabajo típico es entre -35°C y +100°C.